Регенерирующий бетон: на пороге новой эры строительства

Одно из самых проблемных свойств любого строительного материала – склонность со временем разрушаться, утрачивая прочность; этот процесс неизбежен, разница лишь в том, сколько времени будет длиться процесс разрушения, годы или века. А если «научить» стройматериал регенерировать, восстанавливать самого себя, как это происходит в мире живой природы: например, с панцирями улиток, раковинами некоторых моллюсков? Такая идея не показалась слишком фантастичной специалистам Мичиганского Университета, одного из ведущих научных центров Америки.

Несколько лет назад ученые Инцзы Янг и Виктор Ли взялись за разработку бетона с самовосстанавливающимися свойствами. В основу исследования на самом деле легли особенности секрета, вырабатываемого улитками и моллюсками, и позволяющего им «латать» свои домики в случае небольших повреждений. После тысяч опытов по выделению и изучению веществ, ответственных за восстановление исходной структуры, искомый состав материала был найден.

Самовосстанавливающийся бетон имеет два главных достоинства: во-первых, он имеет повышенную эластичность, и не ломается при нагрузках, способных разрушить обычный бетон – в худшем случае, покрывается сетью многочисленных, но очень тонких трещинок. А во-вторых и в главных, эти трещины самостоятельно срастаются после первого же контакта с водой, например, прошедшего дождя. Влага реагирует с входящим в состав бетонной смеси особым веществом, тем самым запуская регенерирующий механизм, и через несколько дней бетонная конструкция или деталь вновь представляет собой цельный монолит.

Таким образом, выстроенные из нового вида бетона здания, мосты, дороги, плотины не будут нуждаться в текущем ремонте, а разрушить их сможет разве что какой-либо серьезный катаклизм. Есть и еще один нюанс, радующий экологов, но смущающий производителей стройматериалов: войдя в широкий обиход, самовосстанавливающийся бетон позволит снизить объемы производства, тем самым улучшив экологическую обстановку; но вот каким образом это отразится на экономике?

В любом случае, процесс создания бетонов самовосстанавливающегося типа уже не повернуть вспять. Вслед за Мичиганскими учеными этой темой занялись в других исследовательских центрах мира: в Университете Род-Айленда (США) открыли возможность восстанавливать структуру бетона с помощью натриево-силикатного реагента, в Нькаслском университете (Великобритания) предложили использовать для этой цели колонии особых бактерий. Справедливости ради стоит отметить, что ни один вид инновационных бетонных смесей пока не запущен в массовое производство, но ждать этого момента, по всей видимости, осталось уже недолго.